Saturn Petcare passe de 2 à 4 lignes de production

Le marché de la nutrition animale est en plein essor, en particulier pour les aliments humides destinés aux chiens et aux chats. Un signe visible : la société allemande Saturn Petcare GmbH, basée à Brême, a tout simplement doublé ses capacité de production aux États-Unis en passant de deux à quatre lignes. Le système de palettisation, conçu en Allemagne, a été implanté sur le nouveau site. Ses performances, sa polyvalence et l’excellente expérience acquise sur le terrain ont été déterminantes dans ce choix.

Le segment mondial de la nourriture pour animaux de compagnie a connu une croissance marquée ces dernières années. Selon les analystes de Statista, le chiffre d’affaires devrait atteindre environ 140 milliards d’euros en 2024. Ils anticipent même une progression annuelle de plus de 5 % d’ici 2028.

Parmi les principaux moteurs de cette tendance : le changement démographique, l’augmentation du nombre de foyers unipersonnels et la hausse notable du revenu disponible. À cela s’ajoute « l'humanisation » des animaux de compagnie, qui entraîne une forte demande pour des matières premières de qualité, des ingrédients naturels et des “superfoods”. Enfin, la pandémie de COVID-19 a tout simplement boostée l'adoption d’animaux domestiques.

Une installation pratiquement identique en service à Brême depuis 2021

L’entreprise Saturn Petcare GmbH, appartenant au groupe Heristo, figure parmi les acteurs les plus performants de son secteur à l’international. Son site de production historique à Brême, créé en 1991, fabrique depuis l'origine des aliments humides pour chiens et chats sur des lignes de production ultramodernes. Ses principaux clients sont des chaînes de distribution qui commercialisent les produits Saturn sous leurs propres marques de distributeurs. L’usine est certifiée IFS, garantissant un niveau maximal de qualité et de sécurité des produits. Avec des résultats probants : en 2020, la Stiftung Warentest a évalué différents aliments pour chats – six des huit meilleurs provenaient de saturn petcare, et en 2024, quatre sur cinq encore.

Outre ses sites allemands, saturn petcare exploite des unités de production aux Pays-Bas et, depuis 2021, également aux États-Unis, actuellement le plus grand marché mondial du secteur. Dans le cadre de cette expansion, une usine ultramoderne dédiée aux aliments humides a été mise en service à Terre Haute, dans l’Indiana. En 2023, elle a doublé sa capacité, passant de deux à quatre lignes de production. L’objectif initial était de reproduire à l’identique l’équipement existant – ce qui fut fait, à l’exception des deux palettiseurs.

Harald Knaup, chef de projet chez Saturn Petcare à Brême, explique : « Cette décision reposait sur le concept de palettisation, la structure de l’installation, les options supplémentaires telles que le Condition Monitoring, le générateur de schémas de couches ou le gestionnaire de maintenance, sans oublier le rapport performance-prix attractif et l’excellente expérience que nous avons acquise depuis 2021 avec une installation quasiment identique à Brême.

Changement de format « en un clic ».

Le palettiseur de Brême, tout comme les deux installations américaines, fonctionne selon le principe de « l'arrivée haute avec palette mobile ». Ils peuvent traiter des charges très lourdes et atteindre un rendement allant jusqu’à 280 couches par heure. Grâce à l’utilisation intensive de servomoteurs au lieu des composants pneumatiques traditionnels, les machines EOL assurent une palettisation particulièrement économe en énergie. Le générateur de schémas de couches (« Layer Pattern Generator ») offre par ailleurs une grande souplesse d’utilisation : les configurations de couches souhaitées y sont enregistrées, et leur changement s’effectue d’une simple pression sur un bouton, par le client lui-même et en toute autonomie. L’outil permet aussi d’optimiser ou de créer de nouveaux schémas de palettisation.

Quelques adaptations spécifiques ont naturellement été nécessaires entre les versions allemandes et américaines : il a fallu prouver la conformité aux normes locales, adapter l'IHM en anglais ainsi que pouvoir traiter le format des palettes local. L’alimentation électrique est également différente aux États-Unis : 120 volts. Un transformateur a donc été installé en Allemagne pour tester à l’avance toute la partie électrique et le système de commande.
À ce sujet, Harald Knaup précise : « Ce qui est inhabituel pour les États-Unis, c’est que nous avons choisi d'utiliser un contrôleur Siemens S7. Cela a d’abord suscité quelques discussions, mais aujourd’hui, ils en sont pleinement satisfaits. »

 

Au total, huit conteneurs de 40 pieds ont été expédiés.

Le transport physique constituait également un facteur important. L’installation a été démontée en éléments aussi grands que possible puis chargée dans huit conteneurs de 40 pieds. Le dernier a quitté le port le 22 août 2023 à destination de New York. De là, les ensembles ont parcouru plus de 1 000 km sur des convois exceptionnels jusqu’à Terre Haute, où le montage a débuté le 16 septembre 2023. Le chantier était supervisé par un chef de montage mécanique, un chef de montage électrique et un metteur en service, assistés de cinq mécaniciens et trois électriciens venant de Saturn Petcare.

L’installation sera désormais suivie sur place par la filiale EOL américaine Standard‑Knapp, ainsi qu’à distance via Internet depuis l’Allemagne.
« Un signal clair qui démontre les compétences et l’expertise internationales du groupe EOL », souligne Knaup."

 

Outils informatiques de suivi et de communication modernes et performants, made in EOL

Le projet comprenait la fourniture d'un ensemble de transitique de palettisation complet, y compris les spirales élévatrices, l’intégration des deux palettiseurs neufs, l’automatisation et la régulation, la gestion des interfaces ainsi que la mise en service avec formation des opérateurs. Ce package complet a été livré clé en main avec succès. Parmi les outils déterminants de cette collaboration transatlantique figuraient les moyens de communication modernes et avant tout le système de gestion de chantier LOP 4.0 créé par EOL et utilisé depuis plusieurs années déjà.

LOP 4.0 est une plateforme cloud accessible à tous les intervenants du projet, y compris le client. Elle assure une transparence maximale sur l’avancement du projet pendant la phase de chantier, depuis la livraison jusqu’à la mise en service. De plus, LOP 4.0 sert de plateforme ouverte de communication et de documentation : chaque partenaire peut y téléverser des photos ou vidéos, soumettre des étapes pour discussion ou hiérarchiser les priorités. Rien ne peut y être supprimé. Cela garantit une vision toujours claire et à jour de l’état d’avancement de chaque étape du projet. Les éventuels impacts sur le déroulement global sont ainsi immédiatement identifiables. Ce mode de travail réduit les frustrations potentielles ou aux malentendus de communication multi-langues et améliore profondément la planification.

 

« Une collaboration harmonieuse et ciblée »

La réception finale a eu lieu le 31 octobre 2023. « Ce fut une collaboration parfaitement harmonieuse et axée sur un objectif commun », résume Saturn Petcare. Depuis, les deux palettiseurs gèrent chacun deux formats de cartons en provenance des lignes de remplissage et d’emballage situées en amont, où sont conditionnées différentes variétés d’aliments pour animaux.

Dans la zone d’alimentation des palettiseurs, les cartons entrants sont orientés et positionnés selon le schéma de couches souhaité, ce qui permet de constituer des pans de couches personnalisables selon les besoins du client. Les palettes complètes sont ensuite transférées vers le système  convoyage palettes, puis acheminées automatiquement vers la zone de déchargement et de stockage. Les palettes vides, quant à elles, sont alimentées automatiquement depuis un magasin dépileur.

Les deux palettiseurs peuvent fonctionner en parallèle sur deux produits différents, sur un même produit, ou encore de manière indépendante si un seul est en service. Ils garantissent ainsi non seulement des performances élevées et une fiabilité éprouvée, mais également une grande polyvalence d’utilisation – un atout précieux face aux perspectives de croissance du marché.