Gerolsteiner : L'automatisation de la palettisation mixte passe à la vitesse supérieure pour le leader de l'eau minérale

Quand le succès dépasse les capacités manuelles

C'est une équation simple : Gerolsteiner est le leader incontesté de l'eau minérale en Allemagne. Mais son succès sur les formats 1,5L et 0,75L en packs de 6 a créé un nouveau challenge logistique. Les distributeurs ne veulent plus seulement des palettes uniformes ; ils exigent des palettes mixtes (ex: une couche de Gazeuse, une couche de Naturelle, une couche de Medium) pour que le consommateur trouve son bonheur sans que le magasin n'ait à stocker trois palettes au sol.

Marco Diederichs, Coordinateur de la planification technique chez Gerolsteiner, se souvient : « La demande pour ces palettes mixtes a explosé. Continuer à les préparer manuellement n'était plus viable économiquement ni humainement face aux volumes prévisionnels. »

Il fallait une solution industrielle capable d'allier haute cadence, flexibilité de composition et fiabilité. Après avoir consulté le marché, Gerolsteiner a renouvelé sa confiance en EOL Packaging Experts (BMS), fort de quatre projets précédents réussis. « La qualité est là, le service aussi, et nous créons des synergies sur les pièces de rechange », résume M. Diederichs.

Une transformation en deux étapes stratégiques

Le projet a été déployé en deux phases pour assurer une transition fluide :

Phase 1 : Le Bepalettiseur (Novembre 2022)

Installation de la zone de recomposition. Les palettes de produits mono-référence (Sprudel, Medium, Naturell) arrivent, et le système doit créer les nouvelles palettes mixtes.

• Innovation : Intégration d'un magasin de palettes mobile verticalement pour alimenter directement la banderoleuse en cas de palettes display (demi-palettes) instables, créant une ligne de sécurisation autonome.

• Ergonomie : Un magasin de changement rapide d'intercalaires a été conçu pour que l'opérateur n'ait qu'à sortir le vide et pousser le plein, minimisant les arrêts.

Phase 2 : Le Dépalettiseur (Octobre 2023)

Automatisation de l'amont. Fini l'alimentation manuelle des gares de préparation. Désormais, un dépalettiseur portique alimente automatiquement les zones de tampon en fonction des besoins de la commande en cours.

Le dépalettiseur en portique, avec ses deux axes de déplacement, prend en charge, outre sa tâche de dépalettisation proprement dite, la manutention des couches intermédiaires et reforme des piles de palettes vides.

Le Cœur du Système : La Technologie Portique UNIPAL 105

La solution repose sur deux palettiseurs portiques EOL UNIPAL 105. Pourquoi ce choix ?

• Défi technique : Les bouteilles d'eau "Naturell" (sans gaz) sont molles et instables car non pressurisées. Le dépalettiseur devait pouvoir saisir une couche complète sans l'écraser ni la laisser échapper.

• Solution EOL : Nos ingénieurs ont optimisé la pression de serrage des têtes de préhension (grippers) lors de tests préalables. Résultat : la même tête manipule les bouteilles gazeuses (dures) et plates (molles) sans aucun changement d'outillage.

Comment fonctionne la "Mixité" ?

L'installation est un ballet logistique précis :

1. Dépalettisation : Le portique décharge les palettes mono-produit (ex: 3 palettes sources : Gazeuse, Medium, Plate).

2. Tampon : Les packs sont stockés temporairement sur des convoyeurs d'accumulation.

3. Recomposition : Le système puise dans ces tampons pour créer la couche demandée (ex: "Je veux 3 packs Gazeux et 2 packs Naturels sur cette rangée").

4. Orientation : Une station de retournement oriente les packs (longitudinal/transversal) pour respecter le plan de palettisation et assurer la stabilité.

5. Repalettisation : Le second portique dépose la couche recomposée sur la palette finale et insère un intercalaire carton.

Le résultat ? Une flexibilité absolue. Sur une position donnée de la palette, le système peut décider de poser n'importe quel parfum.

Dans l'image des couches à palettiser, il est possible d'attribuer spécifiquement un produit à chaque position. Il est ainsi possible de disposer individuellement les fardeaux de boissons pétillantes, moyennes ou naturelles.

Performance et Gains RH

Les chiffres parlent d'eux-mêmes :

• Cadence : 11 520 bouteilles/heure (soit 24 palettes/heure en format 1,5L).

• Effectifs : Là où 7 personnes s'épuisaient à la tâche manuellement, l'installation tourne aujourd'hui avec 1 à 2 opérateurs de supervision et un cariste.

• Efficacité : Le goulot d'étranglement n'est plus la préparation, mais la banderoleuse en aval. La zone de tri a encore de la réserve de puissance.

L'Atout Digital : "Virtual Commissioning" & "LOP 4.0"

La réussite rapide du projet (démarrage à plein régime dès le 3ème jour !) s'explique par nos outils d'ingénierie avancée :

• Mise en service virtuelle : Nous avons simulé le fonctionnement réel de l'automate (PLC) sur un jumeau numérique avant même de livrer la machine. Cela a permis de valider les cadences et les scénarios de mixité en amont.

• LOP 4.0 (Cloud) : Une plateforme collaborative où Gerolsteiner et EOL partageaient en temps réel l'avancement, les photos du chantier et les points bloquants, assurant une transparence totale.

"Une formation pragmatique au-delà de ce qui a été convenu".

Et Diederichs souligne une autre chose : "BMS a dispensé une formation très pragmatique et, en fait, au-delà de ce qui avait été convenu. De plus, le programme de commande a été adapté par la suite à nos préférences afin que l'utilisation soit encore plus intuitive et donc plus sûre". 

Conclusion : "Un projet simple et plaisant"

C'est le meilleur compliment qu'un client puisse faire. Marco Diederichs conclut : « C'était un projet sans complication, qui m'a toujours procuré du plaisir. Le résultat est là : une installation fiable, conviviale pour nos opérateurs, et qui dépasse nos attentes de performance. »

Pour Gerolsteiner, l'automatisation de la palettisation mixte n'est pas juste une amélioration technique, c'est la garantie de pouvoir servir ses clients distributeurs avec une agilité que la concurrence leur envie.

Vous avez des défis de palettisation complexe ou mixte ?
Comme pour Gerolsteiner, nos experts sont prêts à simuler votre future ligne pour transformer vos contraintes logistiques en avantage concurrentiel.

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